今回の記事はコラムということで，植物の分類についてまとめてみました。『ガーデニング』は植物学がベースになっていますが，用語の定義などが何かと曖昧なことや間違いが多いです。（良くある間違い：ローズマリー：多年草・宿根草✕ 低木〇，クリスマスローズ：宿根草✕ 常緑多年草〇 等々）
そこで今回は，初心者には分かりにくい『多年草』と『宿根草』の分類・違いに中心に植物の分類をまとめてみました。（宿根草は「しゅっこんそう」と読みます。）
日本の園芸界の現状の分類の他，植物学，海外の園芸界の考え方とも比較して，厳密を喫しながらも，分かり易く図示して正しい分類を紹介していきます。
植物の分類
次が植物の分類をツリー状に示したものです。まず植物は大きく『樹木（木本）』と『草花（草本）』に分かれるのですが，今回は草のみについて書いています。木の分類については，また別記事で記事の後半に紹介しています。
まず草花（草本）は，植物の最初の枝分かれで，『一年草』『二年草』『多年草』の３つに分類されます。
一年草：Annual Plant
一年草は，発芽から開花さらに枯れるまでのサイクルが1年間（Annual）の植物です。種から発芽し，花を咲かせた後に種になる，という１年サイクルの植物が典型例です。また本来は多年草（この後出てきます）でも，日本の環境では一年草『扱い』と表記されているものも見かけます。
こちらが，一年草の実例として我が家にある一年草を紹介しています。
二年草：Biennial Plant
二年草は，発芽した状態で１年越して２年目に開花してその年に枯れる植物です。つまり，生死のサイクルが２年間の植物（Biennial）です。
多年草：Perennial Plant／Perennials
多年草は，一度株が成長したら何年も枯れずに生き続ける植物です。英名は，『Perennial Plant』もしくは，単語１つで『Perennials』です。『Perennial』とは，「多年性の」とか「長く生き続ける」という意味の形容詞で，『Perennial Plant』を直訳すると多年性植物となります。
『Perennial Plant』は植物なので，本来，草本だけでなく木本も含まれますが，木は元々「多年性」を持つので，多くの場合『Perennial Plant』は草である『多年草』を表します。
以上のことから基本的な植物（草）の分類は，『一年草』，『二年草』，『多年草』の３つになります。また，これらは『草（草本，草花）』のみに使われます。
ここで『多年草』の中に，『常緑多年草』と『球根植物』，『宿根草』の３つが含まれます。
多年草の分類
常緑多年草：Evergreen Perennial (flowering) Plant
代表的なところですが，例えば「クリスマスローズ」がそれに該当します。常緑（Evergreen）の名の通り，１年中葉が枯れずに残る植物です。１年中葉を残している時点で１年で枯れる１年草はあり得ませんし，実際多年性を持つので，『多年草』の１つとして分類されることはリーズナブルです。
球根植物：Perennial Bulbous Plant
「チューリップ」や「シクラメン」などの球根性（Bulbous）の植物が該当します。球根植物はその性質上から多年性を持ちますので，『多年草』の１つとして分類されます。
宿根草：英名なし
それでは宿根草（「しゅっこんそう」と読みます）とは何なのでしょうか？
宿根草とは多年草の中で，常緑多年草ではなく，球根植物でもない草花です。つまりその名の通り，毎年休眠期（冬，夏）に地上部の一部あるいは全体が枯れるが，根は枯れずに休眠し，成長期にまた芽吹く草花です。『宿根』という言葉からは，根が宿す（が一方地上部は枯れる）ことを意味していると解釈され，妥当な定義です。例えば，『サルビア』や『エキナセア』などがそれに該当します。
ちなみに，海外では『宿根草』に相当する単語がなく，そのため英訳も存在しません。葉が枯れるかどうか，どの程度葉が残るかは人の感覚なので，妥当な分類だと思います。
日本で『宿根草』の英訳を『Perennial Plant』としているものも見かけます。
『宿根草』が『多年草』（Perennial Plant）に含まれるという意味では正しいのですが，逆に『多年草』の１つであり常緑の「常緑多年草（Evergreen Perennial Plant）」は宿根しないので，明らかに『宿根草』ではないです。つまり，『宿根草』＝『Perennial Plant』というのは不正確です。
園芸上の分類
以上が植物学的な分類と，それと共通する海外の園芸界での分類を紹介しました。
ところで，最近では本記事と同じ分類を示すメディアも見かけますが（本記事の影響か最近増えている感覚がありますが…），いまだに『常緑多年草』や『球根植物』まで含めて『宿根草』と呼んだり，それどころか木である『低木』すら『宿根草』とする記載を目にします。このように，日本の園芸界および関連メディアでは，いまだに混乱が見られます。
余談①：常緑の「クリスマスローズ」を『宿根草』と分類することは，”便宜的な分類”云々以前に，日本語として成立していないのでは？と個人的に違和感を持っています。
余談②：たまに「園芸界では便宜的に『宿根草』に分類しているだけで・・・」といったエクスキューズ的な記述を見かけますが，少なくとも海外の園芸界は正しく分類しています。
海外の園芸上での分類方法（＝本記事の分類）
海外での分類をより詳しく書きますと，１年草（Annual Plant），２年草（Biennial Plant），多年草（Perennial Plant）という分類が基本で，さらに多年草の中で常緑のものを『常緑多年草』，球根性ものを『球根植物』とする分類になっています。
つまり，本記事で書いている植物学上の分類と同じです。そして唯一の違いは，『宿根草』に相当する分類がないことです。つまり，宿根草に分類される『サルビア』は，海外では総称である多年草（Perennial Plant）に分類されます。
それでは，日本の園芸界での分類はなんでこのように曖昧なのでしょうか？自分は次のように想像しています。（経緯が間違っていたらすみません）
日本の園芸界で分類が統一されない経緯・理由を推測
おそらく多年草（Perennial Plant）という言葉が輸入される以前から，宿根草というフワっとした園芸用語があった。そこに，『Perennial Plant』という植物の性質を適切に言い当てた言葉が輸入された。そこで，既存の『宿根草』を訳に充てることも考えたが，意味が一致しない。そこで適切な日本語訳として『多年草』という新しい言葉が生まれ，その結果，『多年草』と似て非なる言葉である『宿根草』がバッティングしてしまった。植物学的には，この記事で書いたように『宿根草』を『多年草』の一部とすることで，すっきりと分類できた。
一方，日本の園芸界では整理が進まず，曖昧なものが曖昧なまま残り，フワっとした言葉である『宿根草』に『常緑多年草』を含める分類や，『宿根草』＝『多年草』とする分類が混在し，統一されることなく今に至った。そんなところだろうと思っています。
いずれにしても『宿根草』というと，「冬に地上部が枯れ、地中で根が休眠している」ことを含意する言葉なのに『常緑多年草』や草ですらない「低木」ですら宿根草に分類される場合があるのは違和感を感じます。従って今後も今回の記事で紹介したリーズナブルな基準（＝植物学＝海外の園芸界の基準）で分類していきたいと思っています。
最初は草っぽいけど木質化する植物は？
最後に，これまた『多年草』や『宿根草』と間違えやすい『常緑低木』について正しい定義をみて行きたいと思います。
例えば『ローズマリー』『ルリマツリ』『チェリーセージ』は，苗を買うときには完全に草ですが，成長すると木質化していきます。これらは多年性ではあるものの，分類上は『低木』になります。 またこれらいずれの植物も落葉せず，一年中葉をつけているので『常緑低木』（Evergreen Shrub）となります。
これらの植物は『多年草』や『宿根草』と間違えられるときがありますが，『多年草』の英名である『Perennial Plant』をWikipediaで調べてみると，次のようにあります。
『The term is also widely used to distinguish plants with little or no woody growth from trees and shrubs, which are also technically perennials（出典：Wikipedia）』
『この用語（Perennial Plant）は，少しあるいは全く木質化しない（多年生を持つ）”植物”と，テクニカルには（実質的には）同じく多年性を持つ（木質化する）”木や低木（shrubs）”と区別するために広く用いられる』
木や低木は多年性を持ちますが，木質化して草ではないので『多年草』ではない，ということなります。また，もちろん多年草に含まれる『常緑多年草』『宿根草』『球根植物』でもない，ということになります。
最初の分類図を見てみます。多年草から１番上の植物まで遡り，木（木本）に降りて，さらにそこからずっと降りてきたところに『常緑低木』は位置づけられます。つまり，常緑低木と多年草は大元からして異なっている，ということが分かります。
↓「略」となっている部分や，さらに細かい低木の分類については，こちら記事にしてます。良かったらご覧ください。
最後に，次の記事では，草っぽい常緑低木の実例として，『常緑低木グランドカバー』をまとめています。つる性の常緑低木が多く含まれますが，いずれも低木類ですので，参考になるかと思います。
まとめ
今回は比較的厳密に，『多年草』『 宿根草』 違いを中心に草花（草本）を分類してみました。まとめは以下になります。分かりにくい分類の理解の助けになれば幸いです。
- 『宿根草』は，『常緑多年草』『球根植物』とともに『多年草』に含まれる
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日本の園芸界では，上記分類の他，『常緑多年草』まで含めて『宿根草』と呼んだり，『多年草』＝『宿根草』となっていたり，統一されていない
- 海外の園芸界では，『常緑多年草』『球根植物』とともに『多年草』に含まれるが，『宿根草』に相当する言葉がない
- 木質化する植物は多年性はあるが，『草（草本）』ではないので『常緑低木』に分類される
